百姓見摩西遲延不下山，就大家聚集到亞倫那裡，對他說：「起來！為我們做神像，可以在我們前面引路；因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了甚麼事。」 ……亞倫從他們手裡接過來，鑄了一隻牛犢，用雕刻的器具做成。他們就說：「以色列啊，這是領你出埃及地的神。」 亞倫看見，就在牛犢面前築壇，且宣告說：「明日要向耶和華守節。」…… 耶和華吩咐摩西說：「下去吧，因為你的百姓，就是你從埃及地領出來的，已經敗壞了。他們快快偏離了我所吩咐的道，為自己鑄了一隻牛犢，向它下拜獻祭，……耶和華對摩西說：「我看這百姓真是硬著頸項的百姓。你且由著我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕，使你的後裔成為大國。」摩西便懇求耶和華…………摩西對亞倫說：「這百姓向你做了甚麼？你竟使他們陷在大罪裡！」……利未的子孫照摩西的話行了。那一天百姓中被殺的約有三千。摩西說：「今天你們要自潔，歸耶和華為聖，各人攻擊他的兒子和弟兄，使耶和華賜福與你們。」……耶和華殺百姓的緣故是因他們同亞倫做了牛犢。（出32章）
在以色列歷史上，出埃及記32章既是其中的高潮之一，也同時是一個低谷。
以色列人剛剛逃離埃及的奴役，才過了僅僅幾個月，就顯出他們極其的善變，以至於當摩西在山上耽擱了一段時間（只有40天）時，他們就找到藉口，開始了新一輪的抱怨。摩西的耽擱沒有促使他們禱告，反而引起他們的忘恩負義，并帶來迷失的混合主義，連他們講話的口氣都帶著嘲諷：「領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了甚麼事。」（出32:1）。
這裡，亞倫被描繪成一個沒有脊樑骨的懦夫，他不能也不願施行任何懲戒（紀律）。他的神學完全沒有脊柱，他甚至沒有足夠的擔當去做一個堅定的異教徒。因為當他親手造出金牛犢（32：4～5）時，他仍繼續借用耶和華的名。當兄弟摩西挑戰他時，他仍是個懦夫。因為他堅持說（雖然這相當可笑）：「他們就給了我（金環）。我把金環扔在火中，這牛犢便出來了。」（32：24）。以色列國中的許多人，儘管起初立約時立下誓言（24:7），但是，他們只期望從耶和華神那裡得到盡可能多的福氣，但卻幾乎不願多想一想：他們向自己的造物主和救贖主所發的誓言，到底本質為何？其中意味著他們有哪些當履行的義務？這件事不單是一個低谷，也是國家之恥－當然，這不是他們最後一次犯錯，更不是認信的教會犯的最後一次錯誤。
那麼，高潮在哪裡？就是在神威脅要除滅整個國家時，摩西所發出的祈求。他絲毫沒有向神暗示：百姓不應被滅絕，也沒有說他們并不像人們想像的那麼糟。反而，他依據神的榮耀，向神發出呼求：你為何這樣作？以至於讓埃及人有機會嗤之以鼻地反問：耶和華神是否不夠強而有力，所以無法成就祂的拯救工作（出32：12）？此外，難道神沒有責任履行祂給先祖亞伯拉罕、以撒、和以色列的應許嗎（出32：13）？神怎能收回祂莊嚴的承諾呢？摩西最後的訴求，只是在求神的饒恕（出32：30~32）：神若不施行這樣的憐憫，摩西也不願自己開啟一個新的民族（雖然他自己也為此極其忿怒，出32：19），他寧願同其餘的百姓一起被神除滅。
這才是一個非凡的中保者，他全然從神的立場來對待問題，就是從神恩慈的拯救和啟示的角度來看待事情。他不會為他所帶領的百姓找任何藉口，而是與他們認同到一個地步，以至於如果審判與刑罰臨到他們身上，他寧願求神讓他與他們一同受苦。這是一個「堵住破口」的人（參見結13：3~5， 22：29~30）。
朝聖之旅 